コレステロールや中性脂肪を下げて高血圧も改善すると杜仲のお茶
杜仲（とちゅう）は中国大陸の中西部を原産とするトチュウ科の
落葉樹で、特に樹皮は2000年も前から「若返りの妙薬」として
珍重されてきました。有名な薬用植物の解説書「神農本草経」にも、
そのすぐれた薬効が紹介されているほどです。
私は早くから杜仲、特に葉の部分の成分と働きに注目し、
その解明に取り組んできましたが、その結果、総タンパクや
コラーゲンの新陳代謝を促進する働きのあることが明らかに
なっています。
最近では、動脈硬化や高血圧など、成人病の原因になる
中性脂肪やコレステロールを減らす作用のあることも判明しました。
まず、生後1年１ヶ月の養殖うなぎに、杜仲葉茶の粉末約2.5%を
加えたエサを１ヶ月間与えてみました。そして、そのうなぎを専門の
板前さんに調理してもらい、6人の味覚鑑定の専門家とともに肉質の
評価をしてもらったのです。
その結果、板前さんによると、杜仲葉茶の粉末を加えたエサで
飼育したうなぎはよけいな脂肪がなく、肉に天然ものと同じような
しまりがあって、包丁さばきにも苦労するほどだったそうです。
味覚鑑定の専門家の評価も、きめこまやかさ、やわらかさ、脂の
ぐあいも天然うなぎ並みで、味も養殖うなぎとはまったく違うという
答えが出ました。
実際、このうなぎの筋肉を構成するタンパク質であるコラーゲンの
量をしらべてみたところ、杜仲葉茶の粉末を与える前にくらべて、
柔軟なコラーゲンが明らかに増加していました。
コラーゲンは動物の筋肉や骨、血管などを作っている重要な物質です。
年をとると、このコラーゲンの分解・合成がうまくいかなくなり、皮質や
筋肉、骨、内蔵や血管が老化して、さまざまな症状があらわれてきます。
高血圧などの成人病をはじめ、腰や膝の痛み、シミやシワなどは、
コラーゲンの分解・合成能力の低下と密接に結びついているのです。
次に、私は、コレステロールや脂肪を与えて高脂血症の状態にした
ラットを、エサと一緒に杜仲葉茶の熱水抽出エキスを与えたグループと
与えないグループに分けて、35日間飼育し、変化を比較してみました。
その結果、杜仲葉茶のエキスを与え続けたラットは与えなかった
ラットにくらべて、血清中の総コレステロールは約2割低く、中性脂肪は
約7割低くなって正常値を示しました。
また、悪玉コレステロールを含むリポタンパクの量も1/4にとどまる
という結果が出たのです。
中性脂肪は、数種の脂肪酸が組み合わさって作られています。
杜仲葉茶を与えたラットは血中の脂肪酸が減っており、これは中性脂肪
の材料が減少したことを意味します。
しかも、脂肪酸にはさまざまな種類があるのですが、血栓などを
予防する作用のあるEPAという有用な脂肪酸は、逆に増加することが
わかったのです。
EPAにはコレステロールや中性脂肪を下げる働きもありますので、
杜仲葉茶をとるようにすれば、コレステロールや中性脂肪を効率よく
減らすことができるのです。
高血圧などの成人病や肥満でお悩みの方は、杜仲葉のお茶を
ぜひ継続して飲まれることをおすすめします。
作り方・飲み方ですが、お茶2g程度を1Lの水で沸かし、沸騰後、
5分ほど煎じます。これを毎日コップ4〜5杯飲むのが目安です。
効果を急がれる方は、さらに濃く、お茶6gを150ml程度のお湯で
煎じるとよいでしょう。
ただし、これは、あくまでも一応の基準です。
飲みたいときにお好きな濃さでご利用いただいてかまいません。
「血圧が下がる100のコツ」主婦の友社編より
日本大学薬学部教授 高橋周七
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